अपना आखिरी प्रथम श्रेणी मैच खेल रहे गौतम गंभीर ने शुक्रवार को यहां अपने कौशल और जज्बे का शानदार नमूना पेश किया. उन्होंने 92 रन की पारी खेली और दिन का खेल खत्म होने तक नाबाद रहे. उनकी पारी की बदौलत दिल्ली रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप बी मैच के दूसरे दिन आंध्र के खिलाफ अपनी पहली पारी में बेहतरीन शुरुआत करने में सफल रहा.
इस मैच से पहले ही क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा कर चुके बाएं हाथ के बल्लेबाज गंभीर 92 रन बनाकर खेल रहे हैं. उन्होंने हितेन दलाल (58) के साथ पहले विकेट के लिए 108 रन जोड़े. वे कप्तान ध्रुव शोरे (नाबाद 39) के साथ अब तक 82 रन की अटूट साझेदारी कर चुके हैं. इससे दिल्ली ने दूसरे दिन का खेल समाप्त होने तक एक विकेट पर 190 रन बनाकर पहली पारी में बढ़त हासिल करने की तरफ मजबूत कदम बढ़ाए.
इससे पहले आंध्र प्रदेश ने सुबह सात विकेट पर 266 रन से आगे खेलना शुरू किया. रिकी भुई के 187 रन की लाजवाब पारी के अलावा निचले क्रम के बल्लेबाजों के उपयोगी योगदान से 390 रन बनाने में सफल रहा. इस तरह से वह अभी दिल्ली से 200 रन आगे है. भुई ने सिमरजीत सिंह की गेंद पर आउट होने से पहले 270 गेंदों की अपनी पारी में 26 चौके और एक छक्का लगाया. निचले क्रम में शोएब मोहम्मद खान (28), जी मनीष (36) और बी अयप्पा (21) ने उपयोगी रन बटोरे, जिससे आंध्र चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में सफल रहा. दिल्ली के तेज गेंदबाज सुबोध भाटी को शुक्रवार (7 दिसंबर) को कोई सफलता नहीं मिली. उन्होंने 48 रन देकर पांच विकेट लिए. विकास मिश्रा ने 79 रन देकर दो विकेट लिए.
गौतम गंभीर ने जब क्रीज पर कदम रखा तो फिरोजशाह कोटला पर मौजूद उनके प्रशंसकों ने तालियों के साथ उनका स्वागत किया. इस 37 वर्षीय बल्लेबाज ने सहजता से रन बटोरे. वे अब तक 154 गेंदों का सामना करके आठ चौके लगा चुके हैं.
5 दिसंबर को किया था संन्यास का ऐलान
गौतम गंभीर ने बुधवार (5 दिसंबर) को क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से संन्यास का ऐलान किया था. उन्होंने कहा था कि आंध्र प्रदेश के खिलाफ रणजी मुकाबला उनका आखिरी क्रिकेट मैच होगा. 37 साल के गंभीर ने 58 टेस्ट, 147 वनडे और 37 टी20 इंटरनेशनल मैच खेले. गंभीर ने 58 टेस्ट मैचों में 41.96 की औसत से 4154 रन बनाए. इनमें नौ शतकीय पारी शामिल हैं